L’église de Condette, qui est sous le vocable de Saint Martin Évêque de Tours, patron de la paroisse a été entièrement reconstruite au XVI è siècle, sans parler des restaurations dont elle a été l’objet, il y a quelques années.

St Condette (Condéde, d’après les archives) était un prêtre anglais qui vint en France prêcher l’évangile et débarqua près de Boulogne au VIIè siècle.

Sa première retraite a été sur le bord de la forêt d’Hardelot. Il en résulta qu’à cette époque, une église a été bâtie à cet endroit.

Est-ce sur l’emplacement de l’église actuelle ? Peut-être, car en faisant des travaux de nivellement au cimetière, on a trouvé en 1840 des murs de soutènement qui aboutissaient aux fondations du chœur.

Cependant, rien ne permet d’être affirmatif à ce sujet, car l’on ne possède, dans les archives, aucun document qui fasse connaître l’origine et la fondation de l’église actuelle.

A l’occasion de la première communion de la dernière de ses filles, M. de Franssu de Gantes a offert une croix granitée, de style breton, qui a été placée dans un carrefour avoisinant le chalet Dickens, à CONDETTE.

A l’issue de la messe, un autobus attendait les petits communiants à leur sortie de l’église, pour les transporter à l’endroit où allait être bénie cette nouvelle croix.

Une nombreuse assistance se pressa à cette cérémonie. On remarquait parmi la foule tous les membres du conseil municipal, ayant à leur tête le maire; les anciens combattants; M. l’abbé Bouly curé d’Hardelot; les Pères Blancs de Condette et leurs élèves, etc...

Elle fait partie de l’environnement quotidien du Condettois qui semble ne pas se poser de questions sur la présence de cette croix de style breton, au carrefour des rues de Béthune, des Buissons et d’Hardelot, mais qui intrigue par contre nombre de touristes.

Elle porte, en façade, une date: 1935 qui est celle de son implantation, une inscription latine qui est le début d’un chant grégorien qu’on avait coutume de porter sur les monuments religieux à cette époque. Mais en faisant le tour, j’ai découvert ce seul mot latin qui m’a vraiment intrigué. Point n’est besoin d’être érudit pour traduire ce mot qui signifie «étoile»,mais pourquoi ? Suite à des renseignements pris, il s’agit de la signature du sculpteur dont elle est l’oeuvre, Mr Rober de l’étoile et qui a également réalisé le buste médaillon de Dickens que l’on peut voir maintenant sur le mur extérieur du “chalet”.

La croix fut bénie solennellement par M. l’abbé Coppin curé de Condette.

Ajoutons enfin qu’elle a été montée par l’entreprise condettoise  Raguenet. M. Raguenet était maire à cette époque.

Non, nous ne sommes pas au Brésil, mais à quelques centaines de mètres du château.

Le Mont café est le chemin du même nom en limite avec St Etienne.

Mais pourquoi cette appellation?....

Il faisait un tel brouillard, en ce matin du 20 janvier 1882 qu’on n’y voyait pas à plus de 20 mètres.

De l’arrière du trois mâts hollandais “Mérapie” on ne voyait pas l’avant du bateau.

Le “Mérapie “ revenait de Java et se rendait à son port d’attache aux Pays-bas, transportant de très grosses quantités de café. Dans la brume matinale, il dériva quelque peu de sa route, et vers 8 heures du matin, à marée haute, il alla s’échouer sur la plage, au lieu-dit “brône”, au sud d’Hardelot, vers Dannes.

Les membres de l’équipage parvenaient à quitter le bord sans trop de difficultés, et à se mettre en sûreté. Le navire se coucha, puis dans un fracas épouvantable, s’éventra. Avec la marée montante, toute la cargaison de café fut entraînée vers la mer et bientôt, du Portel à Camiers, entre l’embouchure de la Liane et celle de la Canche, d’innombrables sacs et grains de café jonchèrent la côte.

On pense bien que pour les riverains ce fut la bonne aubaine; on venait de toute la région pour se ravitailler à bon compte, et malgré tout leur zèle, les quelques braves douaniers de service ne pouvaient arrêter ce flot humain qui déferlait sur la côte. Tous les ustensiles avaient été récupérés dans les foyers pour emmagasiner la précieuse denrée. On la transportait dans des cabrouets ou des voitures d’enfants, même avec des charrettes. Nos aïeux étaient les plus proches de ce nouveau Brésil à travers la forêt et le chemin le plus court fut bien vite tracé à travers la pinède, avec cette difficulté d’escalader obligatoirement cette haute dune au sommet de laquelle on déposait son sac pour reprendre haleine. Mais, bientôt la maréchaussée intervint en nombre avec la douane. C’est ainsi que les gendarmes arrêtèrent la voiture d’un boulonnais transportant dix sacs pleins. A  Equihen, au cours d’une perquisition, on en trouva deux cents kilos.

En dehors des cavernes, nous ne connaissons rien ou peu de chose de l'habitation des hommes durant les temps préhistoriques.

Mais le boulonnais ?

A l’époque où géologiquement la terre était encore en pleine mutation, la région boulonnaise était une vaste plaine marécageuse. Il faut attendre l’ère quaternaire pour voir une configuration un peu plus en rapport avec celle que nous connaissons aujourd'hui bien que durant ces deux derniers millénaires de très notables modifications soient apparues. Les unes, naturellement, par la conjugaison des agents atmosphériques, les autres, artificielles, par les transformation apportées par l’homme.

On ne s’en rend peut-être pas compte en une vie, mais le paysage change énormément. Et c’est ainsi depuis que la terre tourne.

De tout temps, l’homme a construit, aménagé les espaces pour pouvoir y vivre, y produire. Le milieu, lui, continue pendant ce temps-là à bouger parce que le naturel revient au galop, les catastrophes sont parfois inévitables et face à elles, il faut agir, vite, mais sans pour autant faire n’importe quoi. L’heure n’est plus de réfléchir à la va-vite, mais sur le long terme. La volonté est aujourd’hui d’utiliser les finances en toute logique, c’est-à-dire dans une logique de prévention. Et la prévention, elle, n’est pas difficile à mettre en oeuvre si l’homme comprend qu’il ne peut pas maîtriser l’environnement comme il le veut.

Chasser le naturel....

Quand on remonte le temps, on constate que le danger d’érosion des falaises dunaires a été pris en compte au siècle XIIe-XIIIe siècles. A cette époque, on a décidé une première fixation des dunes en plantant des oyats. Puis, au XIXe siècle, on a entrepris une deuxième fixation avec les arbres, car le sable envahissait les communes. Aujourd’hui, alors que débute le troisième millénaire les pieux de Rommel sont réapparus sur la plage alors qu’ils avaient été coupés à ras .

La encore, le sable déserte l’estran. Là encore, la nature vit comme elle l’entend .

Dominer, ou faire avec ?

Comme le montre cet exemple frappant, la nature continue de tracer son chemin sans nous demander notre avis.

L.Bv (La Voix du Nord du 21 mars 2002)